С космодрома Куру во Французской Гвиане запущена европейская ракета Ariane-5 с грузовым кораблем ATV-3.
Ракета называется «Эдоардо Амальди» в честь итальянского физика, пионера европейских исследований космического излучения и одного из отцов-основателей Европейской организации по ядерным исследованиям. Стыковка ATV-3 с модулем «Звезда» должна состояться 29 марта в 02:51 по московскому времени.
Как говорится в материалах ЕКА, ATV-3 будет играть важнейшую роль в своевременном логистическом обеспечении МКС. Он не только доставит грузы на борт, но и в течение почти полугода будет складским помещением и "межорбитальным буксиром". Также ATV-3 доставит на борт значительное количество сухого груза.
"Эдоардо Амальди" обладает наибольшей грузоподъемностью из всех кораблей посещения МКС. ATV-3 - единственный аппарат, кроме российского "Прогресса", способный осуществлять функции дозаправки, ориентации и регулярной коррекции орбиты станции. Кроме того, в случае угрозы столкновения с космическим мусором он может выполнять маневр уклонения.
Руководитель ЕКА Жан-Жак Дорден ранее сообщал, что после 2014 года агентство прекратит производство грузовых космических кораблей ATV.
По его словам, четвертый корабль ATV будет запущен в марте 2013 года, пятый - в марте 2014 года. Запуск этих пяти аппаратов покрывает обязательства ЕКА до 2017 года.
РБК, Риа новости.